Tabăra de bază a luxului în Himalaya
Sunt multe destinații despre care scriu, însă rareori mi s-a întâmplat să-mi doresc cu adevărat să ajung în vreuna. Admir creativitatea designerilor, inventivitatea arhitecților, sorb cu nesaț din imaginile cu piscine „infinite” situate la doi pași de o mare sau un ocean căruia noțiunea de infinit i se asociază firesc și fără ghilimele. De obicei sunt locuri scumpe, pe care dacă nu le trec cu regret la categoria „aspirațional”, le introduc în planul cincinal al unei vacanțe dintr-un vis mereu prea îndepărtat.
de DORU IFTIME
Dar, hei, călătoria are mai mult farmec decât destinația, cum se zice. Și până la hotelul Shinta Mani Mustang, situat la marginea Tibetului și la 500 km de Everest, călătoria e o adevărată aventură.
Nu trebuie să-ți faci griji pentru viză, primești consiliere de la echipa specializată a hotelului. Echipă care îți spune cu optimism că există numeroase posibilități de a ajunge acolo, la ei. Iată care sunt acestea: „cu o cursă aeriană obișnuită (dacă vremea permite), într-o singură zi, de la Kathmandu la Pokhara și apoi la Jomsom. Sau poți lua un elicopter de la Kathmandu până la Shinta Mani, care are propriul helipad. Se poate ajunge și cu mașina din Pokhara la Jomsom, pe cel mai frumos drum din Nepal, care urmează cursul râului Kali Gandaki. Dacă vremea e bună, drumul durează cinci-șase ore”. Dacă nu, poate dura și 12 ore – dar, ați reținut, peisajul…
Să mai precizăm că nu puteți răsufla ușurați odată ce ați aterizat pe aeroportul din Jomsom. E drept, puteți urca în jeepul hotelului care vă duce în cinci minute la destinație; dar puteți alege și să urcați, preț de 20 de minute, pe o potecă bătută de vânt, printr-un peisaj ireal.
Shinta Mani e unul dintre locurile unde chiar mi-ar plăcea să ajung: mie, născut iarna, la munte, îndrăgostit până la dependență de soare, mare și piscine. Arhitectul și designerul Bill Bensley și-a propus să scoată Nepalul de pe itinerarul exclusiv al aventurierilor cu sânge-rece și să-l aducă pe radarul călătorilor aflați în căutare de lux și autenticitate. Împreună cu partenerul său de afaceri, Jason M. Friedman, Bensley a inaugurat hotelul Shinta Mani Mustang, un resort cu 29 de apartamente situat în localitatea Jomsom, la marginea Tibetului și la 500 km de Everest, într-o zonă care a devenit accesibilă turiștilor abia acum 30 de ani.
Arhitectul nepalez Prabal Thapa a integrat atât de bine clădirea în peisaj încât pare aproape camuflată. Ferestrele de la podea la tavan oferă o vedere copleșitoare asupra lanțului muntos Nilgiri.
Structura este astfel gândită încât să minimizeze consumul de energie și, în același timp, să reducă pierderile de căldură. Curtea internă este ferită de vânturile puternice din Jomsom, iar digurile plasate strategic și canalele pentru scurgerea apelor pluviale protejează clădirea de furia naturii.
În curte pot fi admirate creațiile în ulei și acrilic ale artistului nepalez Dhwoj Gurung, care a expus la Ramsey Gallery, la Universitatea din Carolina de Nord și la Park Gallery, în Kathmandu.
Hotelul expune obiecte de artă create de artistul Robert Powell, prieten apropiat al lui Bill Bensley – printre acestea, o ediție limitată de litografii inspirate de regiunea Mustang și de Himalaya.
Inspirată de arta imagistică și arta tibetană, cu accente puternice de culoare, amenajarea interioară folosește materiale și produse de mobilier locale care, asociate cu obiecte de artă și tapițerii tradiționale, compun un ambient confortabil și elegant.
În camere și în spațiile comune pot fi admirate covoarele lucrate manual de artizanii de la Mt. Refuge, un boutique de design care folosește metode de producție tradiționale din Tibet. Cuverturile de pat și pernele provin de la Altai-Himalaya, un atelier high-end din Kathmandu, înființat de Christopher și Enkhe Giercke. Brandul este specializat în practica tradițională a țeserii cu războiul și folosește cașmir adus din Mongolia, țara de origine a lui Enkhe.
Deși arată ca un resort de lux din lemn și piatră, cu accente tradiționale locale – corpuri de iluminat, mobilier, covoare, obiecte de decor –, Shinta Mani e „tabăra de bază” pentru cei care vor să cunoască împrejurimile și nu doar să le contemple meditativ prin ferestrele de la tavan la podea ale camerelor. Apropo, vârfurile Dhaulagiri (8.167 metri) și Annapurna (7.219 metri) se văd de aproape, iar Manaslu (8.163 metri) e ceva mai departe.
Veritabilă aventură culturală, Shinta Mani Mustang reprezintă o vacanță de neuitat și o sursă de îmbogățire spirituală pe fundalul majestuos al lanțului Himalaya. Și la plecare, și la sosire, gazdele recomandă să vă alocați o zi în plus pentru transport, din cauza capriciilor vremii. Prețurile pornesc de la 1.800 de dolari/camera dublă în regim all-inclusive.
Aara Bar
Cu vederi impresionante spre munții din jur și un decor în care eleganța rezultă dintr-un original mix de tradițional și modern, barul Aara este un loc suficient de cosmopolit încât să ofere o gamă variată de cocktailuri, vinuri și whisky-uri. Pentru curioși, există o listă de băuturi locale, printre care lichiorul aara, de la care barul își trage numele.
Restaurantul Nilgiri
Restaurantul cu 60 de locuri are vederi copleșitoare spre masivul Nilgiri, atât din interior, cât și de pe terasă. Marea majoritate a ingredientelor din meniul restaurantului provin din surse locale, oferind oaspeților preparate sezoniere organice care susțin comunitatea locală. La fiecare masă, meniul are un concept diferit, de la folosirea ingredientelor tradiționale din zonă până la reinterpretarea găluștilor locale momos sau explorarea rețetelor folosite pe vechile rute comerciale.
Wellness & Spa
Programul personalizat de wellness și spa este inclus în pachetul all-inclusive de cinci zile de la Shinta Mani. Spa-ul are camere de tratament individual sau pentru cupluri, unde, după minunatele excursii în natură, oaspeții pot savura masaje terapeutice sau se pot relaxa la saună sau la baia de aburi. Pe lângă acestea, îl puteți cunoaște pe Amchi, doctorul casei, practicantul local al medicinei tibetane. Tsewang Gyurme Gurung, a unsprezecea generație de Amchi, oferă oaspeților consultații în care le evaluează starea generală și le recomandă diverse tratamente care pot fi încorporate în pachetul de servicii de la spa.
Fie că este vorba despre un buchet de ierburi pentru baia de aburi, o cataplasmă pentru dureri musculare sau recomandarea unor uleiuri specifice pentru masaj, Amchi va împărtăși cu generozitate bogata, străvechea și valoroasa sa cultură terapeutică întru bunăstarea oaspeților.
Excursii: Marpha Village & Khutsab Terenga
Adăpostit în extremitatea sudică a regiunii Mustang, satul Marpha este o bijuterie ascunsă care îi captivează pe călători cu farmecul său atemporal. Cu livezi de meri, case tradiționale din piatră și străzi înguste, pitoreasca așezare este chintesența vieții rurale nepaleze. Mănăstirile budiste frumos pictate, gustul de neuitat al țuicii de mere și al cidrului local dau acestui loc un caracter aparte. Înconjurată de munți semeți, Marpha nu este doar locul unde călătorii își trag sufletul după un circuit pe muntele Annapurna, ci și punctul în care aceștia găsesc liniștea în mijlocul măreției naturii și în compania culturii locale. Excursia la Marpha începe dis-de-dimineață, cu o urcare de două ore până la lacul Dumba și mănăstirea Khutsab Terenga, însă efortul merită pentru că admirați pe traseu cea mai adâncă vale din lume, Kali Gandaki. Micul-dejun îl serviți sub forma unui picnic elegant, la mănăstire, în livada de caiși. Pentru deplasarea mai departe, spre Marpha, puteți alege să mergeți pe jos, cu mașina sau cu bicicleta. Odată ajunși acolo, vă puteți plimba pe străzile pietruite sau în livada de meri, puteți face shopping la prăvăliile cu artizanat local sau admira priveliștea. Fiecare colț al așezării are o poveste de spus. Masa de prânz vă este servită în propria bucătărie de doamna Kamala Didi, un cunoscut chef Thakali și lider al comunității locale.