Cu Senna la manșă, Lotusul vopsit în negru și auriu (culorile sponsorului, producătorul britanic de țigări John Player) a concurat cu Ferrari-urile pilotate de Michele Alboreto și Stefan Johansson, cu McLaren-ul lui Prost și cu Williams-ul lui Nigel Mansell în perioada Vestului Sălbatic al Formulei 1, când nu existau restricții în privința puterii motoarelor, iar regulamentul flexibil permitea diferențe considerabile între cursă și calificări.

 

Echipa John Player Special Lotus a avut patru mașini, cea cu numărul de șasiu 98T-3 fiind condusă de Ayrton Senna în prima jumătate a sezonului din 1986, în victoriile de la Grand Prix-urile din Spania și SUA. 

 

Senna a venit la Lotus în 1985 deși managerul echipei Lotus și l-ar fi dorit chiar din 1984. Negocierile au întâmpinat însă opoziția sponsorului, care a preferat un pilot britanic, astfel că Senna a debutat în Formula 1 la Toleman, o echipă britanică modestă și afectată de turbulențe.

 

În scurtul răstimp petrecut la Toleman, Senna nu a reușit să se califice pentru cursa de la Imola din 1984 din cauza problemelor mașinii – a fost prima și singura dată în cariera de pilot când i s-a întâmplat acest lucru. Însă locul doi obținut în cursa de la Monaco, pe ploaie, cu aceeași mașină Toleman deloc performantă, a demonstrat talentul indiscutabil al lui Senna. Care a fost cooptat de Lotus din 1985, pe o sumă de zece ori mai mare decât cea negociată cu un an înainte.

 

Lotusul lui Senna a fost achiziționat direct de la producător și a trecut prin câteva dintre cele mai prestigioase colecții auto înainte să fie recondiționat impecabil de Paul Lanzante, astfel încât este gata să revină pe circuit.

 

Să vedem întâi dacă își va schimba proprietarul, pe 4 martie. Evaluarea casei de licitații se situează între 9,5 și 12 milioane de dolari.

 

Foto RM Sotheby’s