Leonard Lauder, care s-a stins în iunie anul acesta, la 92 de ani, și fratele său, Ronald, sunt moștenitorii imperiului din industria cosmetică, The Estée Lauder Companies, fondat în 1946 de părinții lor, Estée și Joseph Lauder. Averea lui Leonard Lauder la data decesului era estimată de Forbes la 9,7 miliarde de dolari.

Lauder a început să lucreze pentru compania familiei sale în 1958 și a fost CEO din 1982 până în 1999. Sub conducerea sa, compania a fost listată la Bursa din New York în 1996 și a achiziționat câteva branduri importante din industria cosmetică, printre ele MAC, Aveda și Bobbi Brown. La sfârșitul anilor 80, Estée Lauder și-a deschis primul magazin la Moscova.

Leonard Lauder a devenit interesat de artă prin intermediul cărților poștale pe care a început să le colecționeze de la vârsta de șapte ani. Această pasiune l-a însoțit toată viața, soția lui, Evelyn, referindu-se la colecție drept „amanta lui”, potrivit unui interviu din The New Yorker.

În 2012, Lauder a donat 120.000 de cărți poștale Muzeului de Arte Frumoase din Boston, care a prezentat 700 dintre acestea în cadrul unei expoziții. Un an mai târziu, în 2013, a donat Muzeului Metropolitan de Artă colecția sa de artă cubistă – 78 de opere avându-i ca autori pe Picasso, Georges Braque, Fernand Léger și Juan Gris -, estimată la un miliard de dolari.

Un alt beneficiar important al generozității lui Leonard Lauder a fost Muzeul Whitney de Artă Americană, care a primit de la acesta peste 700 de opere de artă pe parcursul a 40 de ani. Apogeul a fost atins în  2008, când Lauder a făcut cea mai importantă donație din istoria muzeului – 131 de milioane de dolari, inclusiv 50 de creații ale lui Jasper Johns. 

Sediul Muzeului Whitney din districtul Meatpacking poartă din 2014 numele lui Leonard A. Lauder.

Foto Sotheby’s, Whitney Museum